コーヒー好きなら、誰しも一度は「コーヒーが飲みたいけど、眠れなくなるからやめておこう……」と思い迷った経験があるでしょう。でも実は、コーヒーと睡眠の関係性は私たちが思っているよりも弱いのかもしれません。というのも、アメリカの最新の研究では、“コーヒーのカフェインは、睡眠に影響しない”ということが明らかになっています。この記事では、就寝前にコーヒーを飲むことで期待できるメリットとおすすめの飲み方を紹介します。
目次
カフェインは睡眠に影響しない？
一般的には、“夜にコーヒーを飲むと眠れなくなる”と考えられていますが、実はコーヒーのカフェインが睡眠に影響を与えるという証拠はありません。
2019年に発表されたアメリカのアトランティック大学とハーバード大学による研究では、“就寝前に摂取されたカフェインが睡眠に影響を与えることはない”と結論づけられています。これにより、“寝る前にコーヒーは避けるべきだ”という常識がくつがえされました。
参考：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31386152/
※ただし、カフェインの作用は個人差がかなりあります。体質的にカフェインを受け付けない方や過敏に反応する方は、コーヒーを飲むと心拍数が上がったり動悸などの症状が起こる場合がありますのでご注意ください。
就寝前にコーヒーを飲むメリット
「寝る前にコーヒーを飲んでも実は大丈夫」というだけでも充分に衝撃的な事実ではありますが、実は夜にコーヒーを飲むことで、さまざまなメリットが期待できます。ここでは、夜にコーヒーを飲む主なメリットを2つ紹介します。
1．コーヒーの香りにはリラックス効果がある
コーヒーの香りには、脳をリラックスさせる効果があります。コーヒーというと、「覚醒作用」のイメージが強いですが、実はコーヒー豆の種類によっては、覚醒作用よりもリラックス効果の方が大きいことがあります。
科学的に証明されていない部分も多いものの、全日本コーヒー協会の実験では、「グアテマラ」「ブルーマウンテン」の2種は特に高いリラックス効果が認められました。寝る前にこれらのコーヒーを淹れることにより、脳をリラックスさせることができるようです。
2．筋肉の疲労が和らぐ
コーヒーには、筋肉疲労を取り除くための体のメカニズムを促進する効果があり、寝る前に飲むと筋肉の疲労を和らげることができます。「脚が痛くて眠れない」「筋肉痛を明日に持ち越したくない」……、そんな夜はコーヒーを飲んでリラックスしてみるといいかもしれません。
夜のコーヒーをもっと楽しむコツ
ここまでで、コーヒーと睡眠に関する研究結果と就寝前にコーヒーを飲むことのメリットを紹介しました。そこで、次に、夜に飲むコーヒーをさらに楽しむために知っておきたい、ちょっとしたコツを紹介します。
「睡眠に影響がないとはいえ、やっぱり就寝前のブラックコーヒーには抵抗がある……」という人はぜひ参考にしてみてください。
1．ミルクたっぷり、カフェラテとして飲む
夜に飲むコーヒーは、ブラックの他にミルクをたっぷり注いだカフェラテもおすすめ。“寝る前にホットミルクを一杯飲むといい”と言われていることから分かるように、ミルクには「安眠」の効果があります。リラックス効果と疲労回復効果のあるコーヒーに、安眠効果の強いミルクを合わせることで、さらに夜に飲むと効果的な1杯に仕上がります。
2．アイスよりもホットがおすすめ
寝る前のコーヒーはホットでいただくのがおすすめです。眠りにつく前に暖かいコーヒーで体温を上げることで、リラックスできるのはもちろん、その後に働く「体温を下げようとする働き」が眠気を誘ってくれます。普段はアイスコーヒーが好きという人も、寝る前の一杯はホットコーヒーを淹れてみましょう。
3．カフェインに弱い人は「カフェインレス」を選ぼう
「カフェインを摂取すると、絶対に眠れなくなってしまう……」という人は、カフェインレスのコーヒーを選ぶと安心です。というのも、研究結果では、カフェインは睡眠に影響しないという結果が出ていますが、カフェインが与える効果には個人差が大きいからです。
カフェイン成分を除去したカフェインレスコーヒーなら、カフェインの睡眠への影響を心配することなく、コーヒーの香りでリラックスすることができますよ。
4．1杯をゆっくり時間をかけて飲む
寝る前に淹れたコーヒーはゆっくりと“香り”を楽しみながら飲むのがおすすめです。香りをしっかりと堪能することで、リラックス効果がさらに高まります。また、飲み過ぎを防止するためにも、1杯のコーヒーをゆっくりと味わって飲むようにするといいでしょう。
就寝前のコーヒーで至福のひとときを
これまでは、“寝る前は避けるべき飲み物”と考えられてきたコーヒーですが、最新の研究ではカフェインは睡眠に影響を与えないことが分かっています。「コーヒーを飲むとリラックスできる」という人は、この記事で紹介したポイントを参考に、ぜひ寝る前にも大好きなコーヒーで至福のひとときを過ごしてみてください。
